Comando o segnale con cui si chiamano i soldati a impugnare le armi o i civili a mettersi in stato di difesa: dare, suonare l’a. a. aereo ║ Falso a., notizia o fatto che provoca un timore ingiustificato.
concr. Congegno che serve per individuare una sopravvenuta anormalità nel funzionamento di un impianto, di una macchina, di un apparecchio, oppure la presenza di un pericolo: l’a. dell’auto ha suonato per ore ║ Segnale , campanello d’a., primo sintomo di qcs. di spiacevole.
fig. Ansia, timore, apprensione: mettere, tenere in a.