Ce qui rend quelqu'un (ou sa conduite) digne d'estime, de récompense, eu égard aux difficultés surmontées : Tout le mérite de cette affaire vous revient.
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Ensemble des qualités intellectuelles et morales particulièrement dignes d'estime : Des gens de mérite.
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Qualité louable de quelqu'un, quelque chose ; avantage : Sa déclaration a le mérite d'être franche.