Action d'étreindre, de serrer quelque chose fortement ; pression exercée par ce qui étreint : Il n'arrivait pas à desserrer l'étreinte du boa.
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Action de resserrer, de renforcer la pression qui s'exerce sur quelqu'un, un groupe : L'ennemi resserrait son étreinte autour de la ville assiégée.
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Littéraire. Action de presser tendrement dans ses bras ; embrassement : S'arracher à l'étreinte des siens.
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Littéraire. Pénible contrainte, douloureuse oppression : L'étreinte de la douleur.