Devant un nom commun, désigne quelqu'un ou quelque chose qu'on distingue, sans grande précision, d'un ensemble : À un certain moment, on a pu craindre le pire.
Prima di un nome comune, si riferisce a qualcuno o qualcosa si distinguevano, senza precisione, un set: ad un certo punto, potrebbe temere il peggio.
Devant un nom propre de personne, indique à la fois qu'on ne sait pas très bien de qui il s'agit et/ou qu'on attache peu d'importance à cette personne : Un certain Michel a téléphoné.
Di fronte al nome di una persona indica allo stesso tempo che non è chiaro chi sia e/o che si attribuisca poca importanza a questa persona: un certo Michel ha chiamato.
Devant un nom abstrait de chose, exprime une quantité relativement importante : Sans être vraiment vieux, il est déjà d'un certain âge.