Qui prime sur d'autres choses de nature analogue, par son importance, sa valeur, sa taille ou le rôle essentiel qu'il joue à l'intérieur d'un ensemble : Les principaux ports de France. La pièce principale du moteur est cassée.
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Qui joue un rôle essentiel dans telle fonction : L'acteur principal d'un film.
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Qui a un grade supérieur dans une catégorie, une fonction : Commissaire principal.
Quien tiene un rango superior en una categoría, una función: Comisario Superior.
Se dit d'un lieu, d'un local, d'une issue par opposition à d'autres de moindre importance, ou d'utilité moins courante ou très spécialisée : L'entrée principale de l'immeuble.