Ce qui constitue le caractère distinctif, le trait dominant de quelque chose, de quelqu'un, ce qui caractérise quelqu'un, quelque chose : Les caractéristiques d'une nouvelle voiture.
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Cybernétique Pour un système quelconque (mécanique,électrique, pneumatique, hydraulique, etc.), expression de la correspondance entre une cause (grandeur d'entrée) et un effet (grandeur de sortie).