Qui fait preuve d'autorité, de volonté ferme : Il est volontaire, il sait ce qu'il veut.
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Qui accepte de son plein gré une mission difficile ou dangereuse, une tâche ou un service bénévole : On demande des volontaires pour secourir les sinistrés.
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Soldat qui a contracté un engagement sans y être obligé.(On dit aujourd'hui engagé volontaire.)
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En Afrique, agent non titulaire, recruté dans un corps de la fonction publique avec un statut précaire et révocable : Les volontaires de l'éducation.