Qui prime sur d'autres choses de nature analogue, par son importance, sa valeur, sa taille ou le rôle essentiel qu'il joue à l'intérieur d'un ensemble : Les principaux ports de France. La pièce principale du moteur est cassée.
Das hat Vorrang vor anderen Dingen ähnlicher Art, durch seine Bedeutung, seinen Wert, seine Größe oder die wesentliche Rolle, die es innerhalb eines Ganzen spielt: die wichtigsten Häfen Frankreichs. Der Hauptteil des Motors ist kaputt.
Qui joue un rôle essentiel dans telle fonction : L'acteur principal d'un film.
Wer spielt in einer bestimmten Funktion eine wesentliche Rolle: Der Hauptdarsteller eines Films.
Qui a un grade supérieur dans une catégorie, une fonction : Commissaire principal.
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Se dit d'un lieu, d'un local, d'une issue par opposition à d'autres de moindre importance, ou d'utilité moins courante ou très spécialisée : L'entrée principale de l'immeuble.